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ジョー・ヴェニス!

ハヤカワミステリマガジンの1990年2月号。
ジョー・ヴェニス!_e0138549_10251631.jpg
この号にジェイスン・ウッドを名乗る作家の短編「ヴェニスを見て死ね」が掲載され(翻訳はミステリー評論家でもある木村二郎氏、当時は木村仁良と表していました)、それを読んだ時の衝撃は忘れることができません。
短編はこんなシーンから始まります。

おれが昼食のBLTサンドウィッチを食べていると、事務所のドアがあいて、グレイのフレッド・アステア・スーツを着た女が入ってきた。
「ミスター・ジョー・ヴェニスですか?」女が訊いた。
おれはサンドウィッチを頬張りながら、うなずいた。
「召喚状です」女は右肩からさげたバッグの中に左手を入れた。
「地獄からの召喚状よ、この下司野郎!」女の左手は拳銃を握っていた。
ジョー・ヴェニス!_e0138549_10343826.jpg
あまり好きな言葉ではありませんが、「どストライク」というのが1㎜の狂いもなく好みにあっていることを表すのだとすれば、まさにこの出だしは私にとって「どストライク」。
当然、興味はこの作者であるジェイソン・ウッドに向かいます。
そして、このジェイソン・ウッドが、実は木村二郎氏本人であることが知れ渡るまでそんなに時間はかかりませんでした。
こういう暗号だったのです。

ジェイ=二郎の「J」、村=木村の「村(そん)」、ウッド=木村の「木(ウッド)」

つまりこの短編は日本語で書かれた日本人によるアメリカ探偵小説だったわけです。
主人公のジョー・ヴェニスはニューヨークに事務所を構える私立探偵。父親は元アメリカの軍人、母親は日本人で、大阪府堺市にあったアメリカ軍基地で生まれ、オクラホマで育ったという設定です。
その後短編は書き足され、数年後には、短編集まで発売されました。
ジョー・ヴェニス!_e0138549_10465341.jpg
この本が実に面白かったのです。
1994年発行となっていますが、当時、この本は私の書棚の中でも特別な光を放ち、とても大事にしていたことを覚えています。

その後、ジョー・ヴェニスのことは最近までしばらく忘れていました。
それで、先日たまたま木村二郎氏が訳した本を読み、ジョー・ヴェニスを思い出してAmazonで調べてみると、2013年に「残酷なチョコレート」という新刊が出ていることがわかりました。
すごいのが、その価格。
3冊あって、2冊が約1万5千円なのに、1冊だけ600円。しかもこの600円の本、「ほぼ新品」って書いてあります。なんで? ためしに日本の古本屋というWebsiteでも検索してみたら、品切れになっていました。これはもう、一刻も早く(笑)、600円の本を発注するしかありません。
それで、届きました。
ジョー・ヴェニス!_e0138549_11071336.jpg
読みました。
たまらなく面白かった!

作者の木村二郎氏は長いニューヨークでの滞在経験からその街に熟知していて、エド・マクベインと同様にニューヨークの描写がとてもうまい。さらに氏はミステリー評論家として膨大な知識を持っているので、話の要所要所にミステリー作家の名前とか作品名が登場して、これがなんとも嬉しい(あるお話では、ミステリー作家の名前が事件解決のヒントになったりします)。おまけに氏は大のジャズファンでもあることから、ヴェニスが訪ねる様々な場所でジャズが流れていて、こちらもなんとも楽しい気分にさせてくれます。
そして何より、日本人が書いたアメリカ探偵小説ということ。
おそらくアメリカの探偵小説に日本人が求めるエッセンスがすべて網羅されているということも、この本を最大限に魅力的にしている要因かと思います。
例えば、ジョー・ヴェニスはその頭の冴え具合も素晴らしいのですが、とても優しくて、ユーモアのセンスがあって、いいやヤツ!
私も含めて、日本人が求める探偵像にピッタリなのかもしれません。

それにしても、600円で買えたのは奇跡でした・・・。




by nobikunJ | 2019-01-20 11:12 | | Comments(0)


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